San José
San José vinder ingen skønhedskonkurrencer – og det ved byen godt. De fleste rejsende haster igennem på vej til vulkaner og strande, men hovedstaden i Centraldalens evige forår (behagelige 22-26 grader året rundt) fortjener en dag eller to. Her bor en tredjedel af landets befolkning, og det er her, man mærker det Costa Rica, der ikke handler om turisme: kaffebarer, markeder, museer og et voksende madkvarter.
Det skal du opleve
- Teatro Nacional – nationalklenodiet fra 1897, finansieret af kaffebaronerne og udstyret med europæisk marmor og guld; tag en rundvisning eller bare en kaffe i teatrets smukke café
- Guldmuseet (Museo del Oro Precolombino) – underjordisk museum under Plaza de la Cultura med 1.600 præcolumbianske guldgenstande
- Jademuseet – regionens største samling af jade og et af Mellemamerikas bedste museer
- Nationalmuseet – i den gamle Bellavista-kaserne, stadig med skudhuller fra borgerkrigen i 1948; her afskaffede Costa Rica sin hær, og i dag møder man en sommerfuglehave i stedet for soldater
- Mercado Central – markedshallen fra 1880 med sodaer, krydderiboder og byens billigste gode frokost
- Barrio Escalante – kvarteret hvor byens madscene bor: mikrobryggerier, kaffebarer og restauranter i gamle villaer
Godt at vide
De fleste hoteller nær lufthavnen ligger reelt i Alajuela, 20 minutter fra centrum – praktisk til første og sidste nat. Centrum opleves bedst til fods i dagtimerne; brug Uber om aftenen, og pas på tasken omkring busterminalerne. San José er også springbræt til glimrende dagsture: Poás-vulkanen, La Paz-vandfaldene og kaffefarmene ligger alle inden for halvanden times kørsel.
Vores råd: Giv byen en formiddag med Guldmuseet og Mercado Central på rejsens første eller sidste dag – og spis aftensmad i Barrio Escalante. Så har du set det vigtigste uden at stjæle tid fra naturen.