Nationalparker i Costa Rica

Omkring en fjerdedel af Costa Rica er beskyttet natur, og nationalparkerne er selve rygraden i enhver rejse. Der er knap 30 af dem – plus reservater og vildtrefugier – så kunsten er at vælge. Her er de vigtigste, hvad de koster, og hvordan systemet fungerer.

Sådan fungerer systemet

Parkerne drives af SINAC, og flere af de store kræver, at du køber billet online i forvejen – det gælder bl.a. Manuel Antonio, Poás, Irazú og Corcovado. Billetter til Manuel Antonio kan være udsolgt flere dage frem i højsæsonen, så book, når ruten ligger fast.
Entré typisk 75-125 kr. pr. voksen (turister betaler mere end ticoer); private reservater som Monteverde ligger på ca. 175 kr.
De fleste parker åbner kl. 7-8 og lukker midt på eftermiddagen; flere holder ugentlig lukkedag (Manuel Antonio: tirsdag).
Guide er obligatorisk i Corcovado og på skildpaddestrandene i Tortuguero – og frivillig, men stærkt anbefalet, alle andre steder: En god guide med teleskop finder på to timer flere dyr, end du selv finder på en uge.
Medbring pas eller kopi (billetterne er navnebundne), vand og myggespray – og regn med, at drone- og madforbud håndhæves.

Manuel Antonio – den lette klassiker

Landets mindste og mest besøgte park kombinerer kystregnskov med nogle af landets smukkeste strande. Dovendyr, kapucineraber, egernaber og leguaner ses tæt på de flade, velholdte stier – perfekt første park og suveræn med børn. Book online forud, kom ved åbning, og tag badetøj med til Playa Manuel Antonio. Entré ca. 125 kr. Læs mere under Manuel Antonio.

Corcovado – vildmarken

Osa-halvøens kæmpepark er Mellemamerikas vildeste: tapirer, nasebjørne, alle fire abearter, ararapapegøjer i flok og en reel (omend lille) chance for kattedyrspor. Adgang kun med autoriseret guide og forudkøbt tilladelse; de fleste tager en dagstur med båd fra Drake Bay til stationen San Pedrillo eller Sirena (samlet ca. 700-1.000 kr. inkl. guide og båd). Fysisk krævende, fugtigt – og uforglemmeligt.

Tortuguero – kanalernes park

Ingen veje, kun kanaler: Parken på Caribien-kysten opleves fra båd eller kano ved daggry, når tågen letter over vandet, og kaimaner, hylaber og tukaner vågner. Fra juli til oktober lægger grønne havskildpadder æg på stranden – natlige ture kun med certificeret guide. Entré ca. 100 kr. plus bådtur; de fleste kommer med 2-3-dages pakker fra San José.

Arenal Vulkan Nationalpark

Stierne her går over størknede lavastrømme fra udbruddene og gennem ung skov med udsigt til den perfekte vulkankegle. Ruten "Coladas" til 1968-lavaen og den mægtige 400 år gamle ceiba er højdepunkterne. Entré ca. 100 kr. Kombinér med hængebroerne i det private Místico Park (ca. 175 kr.) – se La Fortuna.

Poás og Irazú – vulkaner i dagstursafstand

Begge nås let fra San José-området, og begge kræver onlinebooking af tidsrum. Poás byder på et af verdens største aktive kratere med syregrøn sø (entré ca. 100 kr., kort asfalteret sti); Irazú på månelandskab i næsten 3.500 meters højde. Kom før kl. 9, inden skyerne æder udsigten – detaljer på vulkan-siden.

Cahuita – den gratis (næsten)

Caribien-kystens undervurderede perle: en flad kyststi gennem dovendyrs- og abespækket skov langs hvide strande, med koralrev til snorkling ved Punta Cahuita. Entré ved hovedindgangen i Cahuita by er donationsbaseret – giv gerne 50-75 kr. Ideel som selvguidet halvdagstur.

Flere stærke kort

Tenorio (Rio Celeste): den turkisblå flod og vandfaldet – 6 km tur/retur, kom tidligt, entré ca. 100 kr.
Marino Ballena (Uvita): sandtangen formet som en halefinne og hvalsafari juli-oktober og december-marts; entré ca. 50 kr.
Rincón de la Vieja: boblende muddergryder, fumaroler og vandfald i Guanacastes tørskov – landets mest oversete vulkanpark
Chirripó: landets tag (3.821 m) – 2-3 dages krævende trek med hyttebooking måneder forud
Monteverde-tågeskovsreservatet: teknisk set privat, men uomgængeligt – se Monteverde
Carara: ved krokodillebroen på vej til kysten – ararapapegøjernes park og landets mest tilgængelige "rigtige" regnskov med flade stier

Hvilke skal du vælge?

Til en klassisk to-ugers rejse rækker fire-fem parker/reservater: Arenal + Monteverde + Manuel Antonio er grundpakken; læg Rio Celeste eller Poás til som dagstur – og Tortuguero eller Corcovado, hvis rejsen har tre uger eller et eventyrgen. Mere bliver let gentagelse; regnskov ligner regnskov, når man ser den femte på ni dage.

Vores råd: Betal for en guide i de to-tre vigtigste parker og gå selv i resten. Og book Manuel Antonio, Poás og Corcovado online, i samme øjeblik jeres datoer ligger fast – det er de tre, der oftest er udsolgt.